兄弟ものがたり

この店に和人は今日初めて来たし、目の前の男性とも、初めましてのはずだ。そりゃあ声は前から知っていたけれど、顔を合わせるのは間違いなくこれが初めてだ。
それなのに、相手は和人のことを知っている。

しばし黙ったまま見つめ合っていると、驚きに見開かれていた男性の双眸が、やがて穏やかな笑顔に変わっていく。


「佐川さんに聞いていた通りですね。ではあなたが、“かずくん”なんですね」


その呼び名で和人を呼ぶのは、たった一人だけ。

柔らかく微笑んだ星見は、前田にはコーヒーを、そして和人には、甘い湯気が立ち上るカップを差し出した。


「先日、佐川さんがお飲みになったのと同じものです。こちらは私からのサービスですので、他のものがよろしければどうぞ遠慮なく申し付けてください」


甘い香りがふわりと鼻腔をくすぐり、何の前触れもなく、真悠の笑顔を思い出した。
そういえば真悠は、チョコレートが大好きだった。


「初めて来たのに、三原だけ特別なんてずるいよ星見さん」

「前田さんは甘いのが苦手じゃないですか。これ、ホットチョコレートですよ」

「ホット……チョコレート？なんて、メニューにあったっけ」

「これは、特別なんですよ。だからサービスなんです」