あしたのうた

巡り巡って、私たちは幸せになっているのかもしれない。少なくとも、私と彼が離れることで、姉と姉を愛してくれる人は出逢うことができた。引き離されたけれど、彼の兄のおかげで彼を想うことは赦されていたし、彼も彼で私のことを出来る限り最大限に愛してくれていた。


「嗚呼、」


そして、気付く。


「────わたる」


私は幸せだった。姉もきっと、幸せだった。彼も恐らく、幸せだった。


では。


「お兄さん、は」


彼の、兄は。中大兄皇子は。


彼は一体、幸せだったのだろうか。


「……ねえ、紬」


呼ばれた名前に、そっと意識を向ける。俺は幸せだったよ、と唇の端から溢れ落ちていった言葉を、違わずに拾う。


「お姉さんも、幸せだったと、言っていたよ」


その、お姉さんが。鏡王女を指すことくらい、言われずとも分かることだった。


どうして、と口をついて出た言の葉は、その先を続ける前に彼の視線に掻き消された。くるりと横になった渉が、私をしっかりと見据える。その視線を正面から受け止めて、私は知らず知らずのうちに息を呑む。


「亡くなる前日に、会いに行ったんだ」


たまたまではなくてね、と付け足す彼が、寂しげな笑みを零す。思い出したのだろうということは容易に想像ができて、私はきゅっと唇を噛み締める。


「兄もそうだったけど、彼女も相当、俺たちによくしてくれたから、お礼が言いたくて」


そうだね、と動かした唇から声は出てこない。そっと伸ばされた渉の手が私の手を掴んで、苦しくなる気持ちを逃すように、強く強くその手を握る。


「そうしたら、私『は』、幸せだったよ、って。────でも、貴方の兄様は、って」


ごめんなさい。ごめんなさい。気付けなくて、ごめんなさい。


「その時俺も、初めて気付いた。さっき、漸く思い出して、今俺もすごく苦しい」


泣かない。泣けない。私に、泣く資格なんて、ない。


「自分の役目だけはしっかり分かって動くくせに、自分のことになるとあの人はすぐ後回しにする」


姉がそのまま彼の傍にいても、幸せになれないと分かっていたのかもしれない。そのために私を嫁がせて、裏で工作をして、彼と繋がったままにしてくれて、すべきことをして、歴史に名を残して。


「ものすごく、不器用なのかな、兄貴は」


事実、彼の兄はその功績の為に酷く忙しかった。だから、私と彼の兄があまり一緒にいなくとも、不思議に思われなかったのかもしれない。それを逆手にとって、私には自由にさせて、彼の兄は自分で他の女性と子を成して。


「……そう、だね」