コクリバ　【完】
ともちゃんとは、今度二人でスピーチの打ち合わせをするという約束をして電話を切った。

「マスターごめんね。うるさくして……」
「いいよ。誰もいないから」

その自嘲的な言い方にクスクスと微笑み合った。

「友達がね、結婚するんだって」
「そう」
「高校生の頃付き合い始めて、もう５年は付き合ってるの。なんかいいよね。ずっとその人だけって言うのが、赤い糸っぽくて」
「一人の人だけっていうのがいいの？」
「うん」
「そうかな～。俺はたくさんの女の子と付き合いたいな～」
「マスターに言ったのが間違いだったね」

カップの中に残り少なくなった珈琲が、寂しさを煽る。

「奈々ちゃんも、そろそろ本気の恋愛したら？」

カップを持つ手が止まる。

「……してるよ。いつでも本気だよ」
「そう？」

見透かしたようなマスターの返事。

マスターには一度、苦しかった高校時代の恋愛の話をしたことがあった。
それをマスターはまだ覚えているらしい。

「奈々ちゃん」
「はい」
「俺の愛人になりたくなったら、いつでも言ってね」

珈琲を吹きだしそうになった。

「なんで、愛人？マスター結婚してたの？」
「いや」
「じゃ、なんで彼女じゃなく愛人？」
「んー、奈々ちゃんが愛人顔だから」

あはは…と渋い声で笑うマスターを見て思った。
この人、珈琲店を趣味でやってるって本気だったんだ。
人をからかって遊ぶのが本当に楽しそう。


しばらくマスターとおしゃべりをした後、珈琲店を出た。
辺りは真っ暗になっていたけど、気分は上々。

やっぱり寄って良かった。
久しぶりに思い出した高１の頃の記憶を、珈琲で胸の奥に押し込めた。
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