太陽が愛を照らす（短編集）

ココアは甘い

　夜、連絡もしないで彼女の部屋を訪ねたら、彼女は特に驚くこともなく「コーヒーでいい？」と僕を招き入れた。

　クッションを抱きながらソファーに深く沈んで待っていると、甘い香りがしてくる。すんすんと鼻を鳴らしながら見上げると、マグカップをふたつ持った彼女がいた。でもどう考えても漂ってくるのはコーヒーの香りではない。マシュマロまで浮かんでいる。どう考えてもこれはココアだった。

「コーヒーでいいって聞いた意味ないじゃん」

　言うと彼女はマグカップをテーブルに置きながら腰をおろし「コーヒー切れてたの」と言い訳をする。

「お詫びにしっかり練っといたから美味しいと思うよ」

「何、練るって」

「パウダーを練ると美味しくなるんだって」

「ふうん」

　ふうふう吹いてから一口飲んでみるが、普段ココアを飲まない僕からしたら、これが美味しいのかどうかよく分からない。とにかく甘いという感想しか出てこない。

　彼女はというと、顔を綻ばせて美味しそうに飲んでいる。もうそれだけで充分な気がした。

「どう、美味しい？」

「うん、まあ」

　僕の曖昧な返事にも、彼女は表情を曇らせることもなく、両手で持ったマグカップを何度も口に運んだ。僕も真似して口に運ぶと、なんだか肩の力が抜けた。今日は失敗続きで自然と強張っていた身体が、ほぐれていくような気がした。

　もしかして彼女は、僕の強張った身体に気付いたのかもしれない。だからコーヒーではなくココアを淹れてくれたのかもしれない。なんて。余計なことを考えるのはやめて、甘い香りを深く吸い込んだ。

　においも味も、とにかく甘かった。







（了）