太陽が愛を照らす（短編集）

　窓の外も真っ暗闇が広がっていた。どうやらこの辺一帯停電しているようだ。
　その暗闇に、月の明かりだけが煌々と輝く。

　携帯の明かりを頼りにソファーまで移動して、ふたりで並んで座る。
　残念ながら涼介の部屋には懐中電灯もキャンドルもないらしい。

　でもしばらくすると目が暗闇に慣れてきて、部屋のどこに何があるかも分かった。でも電気が復旧するまでじっとしているのが得策。下手に動いて怪我でもしたら元も子もない。

　そんな音も光もない部屋で、会話は一切なかった。


　どうしてこんなことになってしまったのか。
　停電のことではなく、涼介とわたしの関係のことだ。

　そもそも涼介とわたしの「初めて」があったのは、どうしてだっけ？

　ああ、たしか飲み会で。べろんべろんに酔って、そのままホテルになだれ込んだんだ。


「七海」

　長い沈黙のあと、涼介が口を開く。

「悪かったな」

「……何が？」

「早く帰れなんて言って」

「……や、全然。むしろ押しかけたのはわたしだし……」

「……」

「……」

　ああ、また沈黙。
　いつから、ろくに会話もしなくなった？
　いつから、ただ会って、身体を重ねて、それだけになっていた？

　無性に泣きたくなって、体育座りをしていた膝に顔を埋めてみたら、後頭部をぽんぽん撫でられた。
　じわり、と。胸が疼く。

　ただ頭を撫でられただけなのに、なぜこんなに温かいのだろう……。

「ふっ……」

　隣から、噴き出した音がはっきり聞こえた。

　あれ、隣の人、もしや笑ってる？　暗闇で？　脈絡もなく？

「りょ、涼介？」

「七海、俺は、七海が好きだ」

「……は？」

　突然のことに驚いて、後頭部に置かれた手を押し上げながら隣を見ると、月明かりに涼介の笑顔が浮かび上がっていた。

「な、なんで……？」

「なんでって。そういや言ってなかったなって」

　言っていなかった。聞いていなかった。でも。でも……。

「う、嘘だ！」

「あ？　おまえひとの告白を嘘呼ばわりか？」

「だって……ずっと……」

　ずっと、身体だけの関係だと思っていたのに。

　すぐに抱き寄せられて、わたしの頭に顎を乗せた涼介が言う。

「言う必要なんてないと思ってた。おまえも俺のこと好きだからな」

　さっきからずっと我慢していた涙がついに溢れて、それに気付いた涼介は、わたしの背中をぽんぽんたたく。

「涼介……」

「いいから、黙っとけ」

「ん……」

　ちゅ、と。頭のてっぺんで渇いたリップ音が響く。
　そうしてさらにきつく抱き締められて、涼介の胸で、わたしはひたすら泣き続けた。

　涙の意味は、さっきとは違っている。
　嬉しいのだ。心の底から。
　たかが言葉なのに、どうしてこんなに嬉しいのだろう。付き合う付き合わないなんて、ただの口約束でしかないはずなのに……。



「この際だから白状するけど」

　わたしが泣き止むのを待って、静かに涼介が言う。

「おまえにプロポーズするつもりだった」

「は、はあ？」

「まとまった休みを取って温泉にでも行って、そこで指輪を渡そうかと思って。休みもらうために、ここしばらく仕事しまくってた」

　突然のカミングアウトに、驚いて顔を上げる。

　だから最近連絡が取れなかったんだ。
　一言言ってくれれば良かったのに。せめて旅行のことくらい。

　ああ、やっぱり言葉は大切だ。言わなきゃ何も伝わらない。


「ていうか……プロポーズ？」

「だめか？」

「や、嬉しい、です……」

「だと思った」

　にやりと笑う涼介の顔が近付いてくる。

　ああ、この体温。感触も。久しぶりだ。
　それをきっかけにさらに距離を近付けて、お互いの身体に腕を回した。

　何度も何度も名前を呼んで、呼ばれて。何度も何度も愛してると囁いて、囁かれて。

　全身が愛に包まれた。そんな気がした。