あ、あ、あ愛してる
音合わせからの緊張と指の酷使で、関節に痛みも走る。

限界は既に越えている。

「この曲で終わりだ、最後まで弾かせてくれ」と、祈るような気持ちで、ヴァイオリンを奏でる。

僅か１０分がひどく長く感じられるが、平静を装い懸命に演奏した。

「庭の千草変奏曲」の最後の１音を鳴らし終え、眩暈で景色が揺らいだ。

エマが俺の名を呼び、俺に抱きつき、客席から割れるような拍手が聞こえ、何とか気力で持ちこたえ立っていた。

俺はエマに導かれるまま、観客に向かって手を振り舞台袖にひき、崩れるようにうずくまった。

アンコールの声と拍手が疲労しきった体に響き、膝に手を当て、重い体を起こし立ち上がる。

「和音、大丈夫？ しっかりしなさい。『庭の千草』を弾くわよ」

エマに手を引かれ、舞台に上がる。

スポットライトが眩しかった。

――もう１度、歌うために戻ってきたい

俺は心から思った。
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