俺は、天真爛漫なあのコに流されている

　あの角を曲がったらすぐに例の空き家か。

　誰かに拾われりしてねぇかな。

　しかし近づくにつれ、あの子猫の鳴き声が聴こえてくる。


　あーあ。やっぱりまだいるのか。

　捨てられてから、もう三日も経ってるのに。

　段ボールのある玄関先には屋根はあったから、雨は余裕でしのげてるはず。

　また覗いてみるか。

　と、角を曲がりかけたが、すぐにピタッと足を止めた。


　誰かいる。空き家の玄関先で、ピンクの傘をさしたまま座り込んでる。


　傘からチラッと覗いた横顔は――

　あ、湯川だ。

　一人か。山村と姫野は一緒じゃないんだな。

　少し後ずさりをし、湯川に見つからないように角の陰に隠れて様子を伺った。

　こんな風に覗いてるとこを、誰かに見られたら絶対怪しまれるだろうな。

　でも、無性に気になる。


　子猫もだけど……湯川も。