俺は、天真爛漫なあのコに流されている

「別に、猪瀬のこと、そんなこと思ってないってば！
　私ね、自分でも予想外に嬉しく思えたのっ。猪瀬が私のことをそんな風に言ってくれたのが、すごく嬉しくて。
　だから、それからずっと気になってて……気になってて……
　気づいたら、完全に好きになってた」

「……湯川……」


　俺……こんな時、どんな顔をすればいいんだろ。

　めちゃくちゃ恥ずかしいとの、

　めちゃくちゃ気持ちがくすぐったいのとが入り交じってる……。

　もしかしたら今……すげー変な顔してるかもしれない。


　湯川も、その時から俺のことを気にしててくれてたなんて……。

　そんなら、もっと早く気づければ良かった。


「本当は、話しかけたかったんだ。その時も、学校でも。

　でも、勝手に聞いちゃったりした手前、なかなか出来なくて。

　それでもやっぱり……猪瀬に近づきたくて。だから、思いきってモデルをお願いしたの。

　そしたら……こんな嬉しい展開になって、私……私ぃっ……うぅーー……」


「っ、ちょっ……湯川！？」


　うわ、泣いちゃったぞ！

　えーと……あ、あった。


「湯川。これ、使えよ」


　俺は、ブレザーのポケットから黒のハンカチを取り出し、湯川に差し出した。


「あ……ありがとおー……」


　と、湯川は俺からハンカチを受け取ると――

　ズビーッ！　と容赦なく、鼻をかんだ。


「あ」


　それを、止める隙もなかった。


「……あーっ！　やだぁ私ったら！　つい……ごめん、猪瀬」


　湯川は恥ずかしそうに、そのままハンカチを顔に埋めた。


「……ぷはっ！　あははっ！　たくっ。しょうがないな」

「……洗って……返す？」

「もういいよ。やるよ」


　すると湯川も、ぷはっと吹き出し、俺と一緒に笑いだした。


　あーあ。


　俺……これからもこうして、湯川に流され続けて、


　ガラにもないことしていくんだろうなぁ。


　でも……全然嫌じゃない。


　むしろ、今までよりもすごく幸せに感じる。


　それもこれも、この天真爛漫な彼女のおかげだな。

　……あ、ショコラのおかげでもあるのか。


　じゃあどっちも……ずっと大事にしていかないとなー。


　俺は、楽しそうに笑う湯川を、いつまでも見つめていた。





　―終わりー