天神学園の問題児再来

「な、何だよリプニー先生、皆に誤解されちまったじゃねぇかよ」

心外だとばかりに、リプニーに向き直るシオン。

「じゃあ皆の前で、思い詰めてる理由を吐露させられてもよかったんですか？」

真正面から見つめるシオンに負けずに、リプニーは彼を見つめ返した。

出会ったばかりの頃は、破廉恥属性のシオンに面と向かって見つめられると恥ずかしくて目を逸らしていたものだが、最近は負けじと見つめ返せるようになった。

「何か、考え込んでいたでしょう？悩み事ですか？例えば…」

更に、シオンの瞳の奥を覗き込むように見つめるリプニー。

「一味のリーダーとしての振る舞いとか」

「……」

当たらずとも遠からず。

シオンの考えを見透かしたような発言は、教師として生徒を想うが故か、エージェントとしての洞察力の成長か、或いはシオンを想っての事か。