猫の湯～きみと離れていなければ～

「ところで女将。その物騒な物は何だ？」


副会長はいぶかしげに、遇のノコギリに目をやった。


「ああ、これかい？ 今ねぇ離れを改装してんのさ」

「え？ 女将さんが改装してるんですか？ 」

「業者なんか入れたら銭がいくらあっても足りないからね。息子とで作ってんのさ」


遇はノコギリを持ち上げると刃先を弾いて軽やかな音をたてた。

その姿すら色っぽいと感じてしまう。


「まさか女将…？ 」

「そのまさかだよ。もう時代はスーパー銭湯さっ」


頭をかきながら呆れたように聞く副会長に、遇は力強く答えた。


「おいおい『あんなのは邪道だ。ここは伝統を重んじる由緒ある店なんだよ』って語っていたのはどこのどいつだ？ 」

「伝統があっても客が来なけりゃ銭を落とさないんだよ」


遇の手に力が入ったようで、ノコギリは小刻みに揺れ始めた。