猫の湯～きみと離れていなければ～

「たしかにお前と陽向は無責任なことをした。そのせいで迷惑をかけられた人がいたのは確かだし、反省をするべきところはある。しかしだな、子猫を助けたいと思った気持ちを否定することは俺にはできない」

「でもっ、」

「それにだ…」


わたしの言葉をさえぎって、副会長は話を続けていく。


「わざと心を傷つけるようとするくだらん人間の言葉など、聞く価値もない」

「でも事実だよ。わたしのせいであの子猫は殺されてしまったから」


猫ちゃんの感触がよみがえってくる。
小さくて、やわらかくて、あたたかくて。
まもってあげたいと思った小さな命を、わたしが奪ってしまった。


「では聞くが…」


副会長はそれまでの強い口調から、諭すような優しい話し方にかわった。


「お前には、お前のことを思い心配している宮や倫の気持ちは届いてないのか？ その人間の言葉を真に受けているのなら、どうしてこいつらの言葉も受け止められられないんだ？」


……わたしを思い心配している？


宮と倫はわたしにうんうんとうなずいている。


『感謝しているにゃん』
『幸せな時間を過ごせたにゃ』


その瞬間、わたしの心をガチガチに固めていたなにかが、パリンっと音をたてて崩れていった。