猫の湯～きみと離れていなければ～

「これは猫町の門をまもっていらっしゃる、招き猫の金さまと銀さまからの贈り物、猫玉(にゃんたま)だ」

「招き猫？ にゃんたま？ 」


副会長は布ごと猫玉を差し出してきたので、わたしは両手で受け取った。

猫玉と呼ばれたとんぼ玉は、相変わらず光を帯びていて、金色の曲線は光の粒子を撒きながら美しく流れている。


「猫町の大門に金銀の招き猫があったのを覚えているか？ 」


あんなインパクトの強い門を忘れるわけもない。
その中にあった大きな招き猫も。


でも金色と銀色ってまさか…


「わたしのところに遊びに来ていたのは小さな子猫だよ？ あんなに大きな彫像じゃないし」

「子猫が本来のお姿だ。あの像に宿っておられる」


やっぱりそんな感じのことか。


って、なんでだかこの世界はいろいろなことを簡単に受け入れられる。


「じゃあこれから門に返しに行けばいいの？ 」

「返すなんてもった、…いや、とんでもないっ！ 」


わたしの問いに、女将が何かを言いかけて、言い直した。


「じゃあどうすればいいの？ 」


わたしは副会長に猫玉を戻すと、副会長は丁寧に包んだ。
そしてそれを持ったままわたしの横に腰をかけた。