猫の湯～きみと離れていなければ～

町は凰玉のように紅い光に包まれているけれど、空はまもなく朝を迎えるようで明るくなりはじめ、月は輝きを薄めていた。

さすがにこんなに時間に参拝する猫や観光客は誰もいなくて、境内は静けさに包まれている。


「お前、本当にそれでよかったのか？ 」


副会長がもったいなさそうに聞いてきた。


「うん。どうして？」

「陽向は『もっと大きいのちょうだい』って凰さまに言ったんだぞ」

「…まったく。恥ずかしいんだから」


ねだる陽向と困る鳳凰さま、そして呆れる副会長の姿が目に浮かんでくる。



「まぁ、それだけお前を思っているってことだろう」


そんなことを言われると返事に困るじゃない。
副会長に照れているって思われるのもいやだし。


「ねぇ長さん。鳳凰さまは、本当は乙姫さまを気にかけてたんじゃないの？」

「どうしてそう思う？ 」

「なんとなくー。さ、猫の湯に帰ろ」


わたしは副会長よりも先に階段を降りはじめた。


だってあのとき町で子猫を見なかったら、わたしは龍宮城には行かなかったと思うから。

宮も倫も同じ模様の猫を知らなかったし。

きっとあの子猫は金か銀のような気がする。