心に届く歌

「わたしも寝なくちゃな」



そう思い、座ったまま目を閉じる。

動くつもりなんて露ほどない上、動かしたらシエルが起きてしまうかもしれない。

寝つきが悪いわたしだけど、どんな格好でも寝られるのは自慢。

小さい頃は木の上や立ったまま寝ていて、何度メイド長に怒られたか。




「……っや…めて……」


「……ん？」




ピクンッとシエルの体が動く。

うなされているのだと、わかった。




『夜の見回りしているとねぇ、聞こえるんだよ。
可哀想で仕方ないよなぁ……』




以前、寮の管理人のおじさんが言っていたこと。

時折廊下を歩いているとシエルの部屋から聞こえるらしい。

『やめて』

『ごめんなさい』

『僕が悪かった』

おじさんが悲痛な面持ちで溜息をつく気持ちが大いにわかる。





「シエル、起きて。シエル」



折角眠っている所を起こすのは申し訳ないけど、

わたしは起こすことにして体を揺らす。

うなされているのを止めさせるには、起こして現実を知る他ない。



「んー……うっ…」


「シーエル。起きて？」



パチッと両目が開かれる。

瞳は見えないけど、長い前髪がゆらりと揺れる。




「はぁっ……って、エル…様？」


「ごめんね起こしちゃって。
うなされていたから、辛いかなって」


「……はぁっ…ごめんなさい…またご迷惑をお掛け致しました」


「別に良いよ。
少しお水でも飲もうか？」




わたしの部屋には、使った回数は少ないけど、水がはいったポットとグラスが置いてある。

ポットから水をグラスに注ぎ、シエルに渡した。




「はい、どうぞ」


「……ありがとう、ございます……いただきます」




コクコクと一気飲みせず控えめに、でも全部飲み干した。




「けほっ……ありがとうございます」


「ん？風邪？」


「ちょっと咽（む）せただけです……ごほっ」




咳き込むシエルの背中をさする。

シエルは不意にわたしの方を見ると、手を少し上に上げた。

そして、少しだけ、初めて自分の前髪を上げた。



額全体は見えないけど、初めて露わになるシエルの瞳。

宝石のような漆黒の瞳で、二重で、やっぱり睫毛（まつげ）が長い。

くりっとした、男にしては可愛らしい瞳。



……というか、見惚れている場合ではない。





「シエル、前髪っ……」


「……ここまで、ですけどね」




シエルは目を少しだけ細めると、パサリと戻した。

あの可愛らしくて綺麗な瞳は前髪に隠れて見えなくなった。




「何でっ……」


「……せめてものお礼です。
前に前髪上げられないか聞かれたの、思い出して」


「変わったお礼だね」




ふふっとわたしは笑う。

変わったお礼。

だけど、わたしにとってはすごく嬉しいお礼だった。




「目つき、悪いでしょ」


「え？」


「何だその目はってね……言われていて」


「目つき悪くないよ？」


「目つき悪いというか……。
大人を馬鹿にしている目だって言われたんです。

馬鹿にしているつもりなんてないのに……。
僕にとって大人は怖いだけの存在でしかないのにっ…。

はぁっ……もう嫌だっ……」


「シエル」





俯いたシエルを抱きしめる。




どうやら今夜は眠れそうにない。