ポラリスの贈りもの

38、スーパーストーム

新人を連れて玄関を開け、声をかけた東さんと、
深々と頭を下げてはっきりした口調で挨拶をする新人の声に、
北斗さんと流星さんは、パソコンの画面から視線を外して、
入口の二人に目を向けた。
その男性の姿を見た途端、北斗さんは目を見開いて驚愕した。


東　「七星、流星。新人を連れてきたぞ」
男性「今日からお世話になります！」
流星「おお！よろしく！」
東　「彼は北斗流星カメラマン。
　　奥にいるのは、知ってるんだったな」
男性「はい！北斗七星さん、お久しぶりです」
七星「君！……何故、ここに居る」
流星「え？兄貴、この人を知ってるのか？」
七星「……」
東　「七星、どうした？」


鋭い眼光で北斗さんを直視し、堂々と胸を張り挨拶をする男性。
吃驚仰天の北斗さんの表情を見て、
東さん、流星さん両人も二人の関係に懸念を抱く。
そこへ、買い出しから帰ってきた浮城さんと田所さんが、
ドアを開けて入ってきたのだ。


浮城「ただ今帰還しました！
　　あれ、どうしたんだ？
　　みんなこんな所で突っ立って……
　　お前！塩田風馬じゃん！
　　なんでここにいるんだ！」
東　「なんだ？陽立も彼のことを知ってるのか！」
浮城「知ってるも何も。
　　初対面でいきなり殴りかかってきた奴ですから忘れませんよ。
　　好きな女の為なら危険も厭わないだったっけ？なぁ」
風馬「はい(笑)その節はすみませんでした」
流星「浮城さんが話してた狂犬って彼のことか！」
浮城「カズ、どうしたんだ？顔色悪いぞ！」


そう。
臨時募集の新人とは、11月1日に福岡に帰ったはずの風馬。
風馬は新幹線の中で読んだ雑誌で撮影のことを知り、
新横浜で引き返し東京に戻った。
そしてその足でスターメソッド本社に向かい東さんと面談したのだ。
その場の空気をすぐに察知した東さんは田所くんに指示を出す。
流星さんは気掛かりでずっと北斗さんの様子を窺っていた。
気まずい雰囲気がリビングの中に充満する。


東　「田所。その荷物全部、キッチンに運んどいてくれ」
田所「は、はい」
東　「まぁ、お前たちにしか分からない事情があるんだろうが、
　　仕事中は私的なことはご法度だ。
　　塩田くんもそこはしっかり守ってくれ」
風馬「はい。わかりました」
東　「お前もわかってるな、七星」
七星「ああ」
東　「よし。
　　じゃあ、流星は田所と編集作業の続きをやっててくれ」
流星「はい。おーい、田所。そこ終わったらこっちに来いよー」
田所「はい！」
東　「それから陽立は、塩田くんに現場と宿舎の案内と、
　　今後の撮影スケジュール、作業内容を教えてやってくれ」
浮城「はい」
七星「じゃあ、僕は編集の続きを」
東　「七星、お前に話がある。
　　今から二階の僕の部屋にきてくれないか」
七星「ああ。分かった」

東さんが重い空気を解消するように北斗さんに話しかけたその時、
ドアが激しく開くと同時に、
血相を変えたスタッフがひとり飛び込んできた。


バン！(ドアを開ける音)


竹田「東さん、大変です！
　　カレンさんと水野さんが溺れて！」
東　「えっ!?」


開け広げられたドアの向こうからは、
皆の騒がしい声と女性の悲鳴が微かに聞こえくる。
東さんと北斗さん、流星さんはそれが聞えたと同時に、
外へ飛び出し現場に走り出す。
そのあとを追いかけて、浮城さん、田所くん、風馬の三人が続いて、
撮影現場である岩場に向かった。



(岩場の撮影現場)


現場は緊迫状態で壮絶な光景が目の前に広がっていた。
そばで見ている女性スタッフ数名は恐怖で震え、泣いている者もいる。
人だかりの先には海から引き上げられて、
ぐったりしたカレンさんが横たわり、
必死で人工呼吸と心臓マッサージする根岸さんと佐伯さんがあった。
その姿を見た北斗さんと流星さん、浮城さんはカレンさんに駆け寄る。


流星「それじゃだめだ！頭を低い海の方に向けろ！」
佐伯「呼吸が停止して意識がない！」
流星「レギが外れたのか！」
佐伯「わからない！
　　海中でパニック状態になってたんだ！」
根岸「くそっ！！脈が取れない！」
七星「根岸、代わろう！引き上げてから何分経ってるんだ！」
佐伯「７分くらいだ。はぁはぁ。
　　俺がついててすまない。はぁはぁはぁ」
七星「(胸骨を圧迫しながら)カレン！戻ってこいっ！」
浮城「どうしてこんなことになったんだ!?」
根岸「たぶん、はぁはぁ！
　　パニックでオーバーブレス（過呼吸）を起こしたんだ！」


北斗さんたちはカレンさんの頭を低い方に向け、体位を素早く変える。
肺に溜まっている海水の喀出を促すように、心臓マッサージを続けた。
根岸さん、佐伯さんと交代した北斗さんと流星さんは、
カレンさんに声をかけながら、
水の排出と人工呼吸に心臓マッサージ(胸心強打震)を繰り返し行う。
胸骨を圧迫すると、
力をなくしたカレンさんの口から海水が溢れ出している。


カレンさんの横では、水野さんが別のスタッフに心肺蘇生されていた。
東さんと田所くん、風馬も、香田さんと浦本さんに駆け寄ると、
代わる代わるに手際よく蘇生を行う。
浦本さんに手足を上げてもらい、
風馬はバスタオルで水野さんの手足の付け根を縛った。
皆が代わる代わる心臓マッサージを続ける。


東　「水野！しっかりしろっ！」
風馬「こっちはどのくらい経ってるんですか！」
浦本「カレンさんの後に引き上げたので」
風馬「そのバスタオルとって！」
浦本「はい！」
風馬「縛りますので手足をあげてくれますか！」
田所「東さん、代わります！」
東　「塩田、末梢への送血遮断か！良く知ってたな！」
風馬「はい。以前友人の医師に教わったので」
田所「水野さん！しっかりっ！」


数分後、二台の救急車のサイレンが聞こえてきた。
田所くんが息を吹き込んだとき、
水野さんの口から「ふー」と溜息が漏れる。
彼は息を吹き返し、飲み込んだ海水を吐き出した。
そしてカレンさんも、そのあとすぐ意識を取り戻し、
むせて苦しそうにしている。
二人の動く姿を見た途端、みんなの拍手と歓声があがり、
数名が持ってきた毛布をかけて、ふたりの体をこすりながら温める。
それを見届けた北斗さん、流星さんは大きな溜息をつき、
ぐったりしてその場で崩れるように座り込んだ。
東さんと田所くんも、
はぁはぁと息を弾ませながらも安堵の笑みがこぼれる。
まさに北斗さんたちの手で救命の連鎖が行われ、
仲間の命が救われた瞬間。
カレンさんと水野さんは意識はしっかりしていたけれど
大事を取って救急車搬送で病院に向かい、
検査を受けることとなった。

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