また、部屋に誰かがいた

部屋に誰かがいた【ストーカー】

川島里那は駅前にあるコンビニのアルバイトからの帰りだった。
なんとなく体調不良を感じた彼女は２１時までだったアルバイトを友人に替わってもらって、早めに帰って来た。

夏の夜、19時を回ったばかりの外はまだ蒸し暑く、
アスファルトの路面には、まだ熱気が残っているのが足元のサンダル越しでもわかる

住み始めて３年目になるアパートまでは、あと10分くらい歩かなきゃいけない。
駅から離れるにつれ次第に暗く、寂しく、人通りが途絶えてしまう道は、今でも時々「怖いな…」と感じることがある。

彼女は来年、大学４年になる。
卒業論文や就職活動で忙しくなるだろう。
だからアルバイトも来年の３月までと決めていたのだが…

「やっぱり…今月で辞めちゃおうかな…」

里那はそう考えるようになっていた。

最近、同じアルバイトとして入ってきた三田卓治という男が原因だ。

年は20歳くらいだろうか

なんとなく気味が悪い…

時々視線を感じて振り返ると、卓治が彼女を見ている。

その表情が彼女には薄気味悪く感じてしまう。

背も高く痩せて長い前髪から覗く、その目付きが異様で

口元が薄ら笑いを浮かべているように、だらしなく開いている。唇を時折舌で濡らしながら…

その目つきには、上手く説明できないが不気味さだけしか感じられない。

しかも彼は彼女の私生活に何かと口をはさんできた。

「昨日、アルバイトが終わってから寄り道していただろう」とか
「男子がいる飲み会とかには参加するべきじゃない」とか

あきらかに正気じゃない気がする。

「安心してね。里那ちゃんのことは俺がいつも見守っているから」なんて手紙がアルバイト先の私物用ロッカーに入っていた。

…ということは、彼は彼女の私物用ロッカーを知らない間に勝手に開けていたということだ。

それに気づいたとき、里那の背中にゾクッと悪寒が走った。