見えない何かと戦う者たちへ

「なんか熱心にやってるわねぇ、
なに？なんか調べもの？」


明日香の母は
正座で家族全員分の洗濯物をたたんでいた。

母は少しぽっちゃりとしているが
まぁ年のせいでのものだろう。

明日香より小さいと思われる手で
ていねいにでも素早くたたんでいく。



「あーうん、まぁ…」

「ふふふっ、どうも煮え切らない返事ね
なにかあったの？」



明日香はいつも通りだと思っていたが
母親は自分以上に自分を知っているのだとこのとき思った。




「あっあのさぁ、
そっそのじゃなくて…
昔近所にいた"相田その"って覚えてる？」



母は
たたもうとしたタオルを広げたまま静止した。

冷蔵庫から麦茶を出して
飲もうとしていた明日香の手も止めてしまった。

それから
数分だったのか数秒たったのかわからないが
母が両手を下ろしてまた洗濯物をたたみ始めた。




「…もしかしてソノくん、
同じ学校にいるの？」




さっきの素早さはなかった。

ていねいさだけ残して
ゆっくりゆっくりたたんでいく母の姿が
なんだか懐かしいシルエットに見えてきた。