国王陛下の独占愛

　ソリとニクラスが揃って城にあがってくるのを、セヴェリは窓から
　見ていた。

　時間がきて、ソリを待たせている部屋に入ると、セヴェリは声をかけた。


　　　「ニクラス......弟と一緒だったのか」


　薬草を煎じる準備をしながら、ソリが答える。


　　　「はい、迷って私が住んでいる家の近くまで来てしまったと
　　　　話されていました。」

　　　「そうか」


　身体の弱い王弟のニクラス......12才も年の離れた弟だが、血は半分しか
　繋がっていない。

　セヴェリの母はとうの昔に亡くなり、前王が随分たってから娶った
　若い王妃がニクラスの母親だ。

　ニクラスの母親のアミラ妃を思い浮かべて、セヴォリは微かに眉を
　ひそめた。

　まだ若く、美しいアミラ妃。

　彼女がセヴェリを息子として愛してくれるのなら、問題はないのだが。


　　　「私のお出ししたお茶を美味しいといって召し上がれて、是非今度は
　　　　母上にも、お茶を出して差し上げてほしいと仰られていました。」


　煎じる薬草の匂いとともに聞こえてきた、ソリの言葉に、セヴェリは今度は
　はっきりと眉をしかめた。


　　　「ニクラス様はお身体が丈夫でないようですし、
　　　　時間をいただければ......」

　　　「いや、いい」


　ソリの言葉を途中で遮って、セヴェリが短く言う。