国王陛下の独占愛

　ソリがセヴェリの言葉に驚いているの感じながら、セヴェリは
　横に向けていた顔をゆっくりとソリの方に戻した。


　　　「お前は私のための薬師だ、私のためにだけお茶を煎れればよい」


　その言葉にソリはさらに目を見開いてセヴェリを見た。

　ソリのまっすぐな視線を受け止められず、セヴェリはまたぷいと
　横を向いた。

　コポコポとお湯が沸く音だけが聞こえ、沈黙が室内を満たす。


　　　「心の狭い王だと思ったか」


　横を向いたまま、セヴェリが唐突に言った。


　　　「え？」
　　
　　　「お茶ぐらいいいだろうにと思っただろう」


　いつものように尊大な言い方なのに、子供が必死に親の機嫌をさぐって
　いるようにも聞こえ、ソリは静かにかぶりをふった。


　　　「いいえ、私は陛下のためにお茶を煎れよとこの城によばれました。
　　　　陛下がお茶を飲んで身体を健やかに保たれるだけでなく、気持ちも
　　　　心も穏やかにすごされるのを私は望んでおります。
　　　　陛下が自分のためだけにと仰るのなら、そういたしましょう」


　セヴェリはソリを見た。

　追従やおべんちゃらでそう言ったのではない、ソリの表情を見て
　セヴェリはニクラスやニクラスの母、アミラ妃に抱いている
　凝り固まった気持ちがふっと緩んだように感じた。

　ふっとセヴェリは片頬だけで笑い言う。


　　　「そうだ、そなたは、私のためにだけお茶を煎れるのだ」


　そうやって尊大にふるまわなければ、胸の中に湧き上がる
　穏やかな気持ちに、いつもの自分を見失いそうだと
　セヴェリは思った。