国王陛下の独占愛

　ろうそくを立てた燭台が、ベッドのそばのテーブルと部屋の隅に
　置かれた。

　火はついていない。

　クルトの背に、枕やクッションをあてがい、
　上半身を起こしていられるようにする。

　そして、静かにソリはベッドのそばに立った。

　ソリと同じ、薄い藤色の瞳でクルトはテーブルの上の燭台の
　ろうそくを見る。

　ただそれだけのことなのに、しばらくするとろうそくに火が灯った。

　そして、部屋の隅のろうそくにも。


　　　「ソリ......やってみなさい」


　ろうそくを吹き消し、ソリはクルトがやったようにろうそくを見つめる。

　時間はかかったが、テーブルの上のろうそくにポッと火が灯った。

　だが、部屋の隅に置かれたものはだめだった。


　　　「よい......気を高める時の......呼吸を忘れない......ようにしなさい」

　　　「はい」


　魔術もまた、小さい時からクルトに教わり続けていることだ。
　
　だが、クルトはそのことを公にすることを好まなかった。

　だからこのことは、ソリと祖父だけの秘密だ。

　それに時代は、魔術を過去のものとしていた。

　ネヴァド＝ヴィラ王国は、近年、急速に工業を発展させるとともに
　生活とともにあった魔術を忘れていった。

　魔術は、今は、伝説の中のものだった。

　60年程前、突然攻め入ってきた蛮国カスタロの侵攻を防いだのは
　魔術を扱う一人の術師と一匹の獣だったというような。

　ふーっと息を吐いて、クルトが深く枕に沈みこむ。

　　　「少し......疲れた」


　そう言って、クルトが目を閉じる。

　ソリは祖父の身体をベッドに寝かせると、窓を閉め、部屋をでた。