国王陛下の独占愛

　すぐに薬草や、小さな炉を整え、ソリはお茶を煎れるために
　再びアミラ妃の部屋を訪れた。

　アミラ妃とニクラスは、部屋から庭のテラスのテーブルへと移動していた。

　二人の前で、炉に火を起こし、お湯を沸かし　、薬草を煎じる。

　辺りに甘く鼻腔をくすぐる薬草の匂いが漂った。




　アミラ妃は、じっとソリを見ていた。

　薬草を選ぶ確かな目。

　落ち着いた所作。

　そして漂ってくる薬草の匂いを嗅ぎ、先ほどのソリの眼差しを思い出して
　セヴェリが、なぜこの娘を側に置くかが、アミラはわかったような気がした。

　そして無性に腹が立った。

　このお茶を飲んではいけない。

　このお茶を飲めば負けだ。

　そう思ったアミラ妃は、なみなみとお茶を注いだカップをソリが目の前に
　置こうとした時、乱暴にそのカップを押しやった。

　中に入っていたお茶が溢れ、ソリの手にかかる。


　　　「あっ！」


　ソリが声をあげたが、アミラ妃はかまわなかった。


　　　「きみの悪いお茶だ。そんな濁ったものが飲めるわけがない！」


　アミラ妃がそう叫んだとき、テラスから続く庭の陰から声がした。