国王陛下の独占愛

　ネヴァド＝ヴィラの王都、ルヴァドは城下に扇状に広がる
　城下町だ。

　その町の真ん中には、大小様々なテントを立てて、市場が開かれている。

　だが、その市場は古くからのもので、周囲を店舗や住居に囲まれ、
　もうそれ以上は広がることができない。

　近年、工業が発達したネヴァド＝ヴィラの流通をもっと活発な
　ものにするべく、国王になったセヴェリが取り組んだのは
　王都の西側に新しい市場をつくることだった。

　だから今、王都ルヴァドの人の流れは、中央市場と西市場の二つに分かれている。

　それによって、慢性的だった中央市場の混雑が解消され、人も荷馬車も
　スムーズに行き来できるようになった。

　ソリはそんな王都の中央通りをとおり、中央市場に来ていた。

　新しい西市場に行くことも考えたが、求めている薬木の実は、昔からある
　中央市場にある気がしたからだ。

　だが、中央市場には求めている薬木の実はなかった。

　西市場の方へまわろうと、薬種屋からでた道を西へたどろうとした
　ところで、ソリは肘をつかまれて、建物と建物の間の路地に引っ張り込まれた

　覆面の男にひっぱり込まれたのだとソリは思った。

　何かひんやりするものが、身の内に湧き上がる。

　だがすぐに、それに負けんまいと自分を掴んでいる腕を振り払い
　ソリは側に立つ男を睨みつけた。


　　　「どうしたんだ、そんな怖い顔をして」


　睨みつけた先に見えた顔と声を聞いて、ソリはポカンと口を開けた。

　ソリの腕を引っ張ったのは、セヴェリだった。

　側にトゥーレもいる。