国王陛下の独占愛

　薬草をより分けていた手を止めて、ソリはしばし宙に視線を
　彷徨わせる。

　そして、ゆっくりと首を回し、窓下に置かれたチェストを見た。

　しばらくそうしていたソリは、薬草を置いたテーブルから離れ

　ゆっくりとチェストに歩み寄った。

　チェストの一番上に引き出しを開け、その奥にしまわれた
　四角い箱をとりだす。

　蓋をあけてソリはじっとその中のものを見つめた。

　箱の中には銀色の小さな包みがいくつか入っている。

　目の鋭い覆面の男に渡される包みだ。

　男に渡される毒薬をソリはすべてここにしまっていた。




　最初は心が揺らいだ。

　薬を使うことも考えた。

　だが、ソリはどうしてもそれができなかった。

　あの人に自分が毒を盛ることなどできない。

　自分の与えた毒で弱っていくセヴェリを見ることなどできない。

　だが、命令に従わなければ、祖父の命が狙われる。

　だからソリは嘘をつき続けた。

　毒は遅効性のものだから、うそをつくことは可能だ。

　だが、それはいつまでも続けられるものではない。

　近いうちに嘘はばれるだろう。

　どうしたらいいの？

　もう何度目になるかわからない問いを胸の内で、ソリは呟く。

　しゃがみこみ、俯いたソリの近くに飼い犬のシルバーが近づいてきて

　ソリの苦悩を労わるように、そっとソリの手を舐めた。