国王陛下の独占愛

　　　「なんだ？その胸の内で暴れているものについて
　　　　私に話してみろ」


　そう言って、セヴェリがソリを優しく見つめる。

　決して言うつもりなどなかったのに、ソリはぽつりと言葉を
　おとしていた。


　　　「お后選びの夜会が開かれるそうですね」

　　　「ああ」


　そっけないセヴェリの返事を聞いて、ソリはすぐに聞いたことを後悔した。

　ばかだわ、私......。

　いったいどんな答えを期待していたというのか。

　后など選ばないとでも言って欲しかったというのか。

　顔を強張らせて、黙り込んでしまったソリにセヴェリが問うた。


　　　「私の后選びに関心があるのか」

　　　「当たり前です。国民ならだれもが陛下がどんなお后様を選ばれるのか
　　　　気になります」


　内心の動揺を隠して、ソリは答えた。


　　　「どんな后なら良いと思うのだ？」

　　　「それはもちろん、国民のことを考え、陛下の助けとなられる
　　　　ような方です」

　　　「国民のことを考えるとは？」

　　　「国民のことを知り......」

　　　「貴族の娘が、国民の大半の平民の暮らしがどんなものか知る
　　　　はずがなかろう。
　　　　彼女たちが知っているのは、どうすればより魅力的に自分を
　　　　飾れるかといったところだろうな。」