国王陛下の独占愛

　　　「如何でございましたか、陛下」

　　　「そうだな、皆、人形のようだな」


　嫌味をこめて言ったのに、パルヴォは何を勘違いしたのか、
　満面の笑みを浮かべる。


　　　「そうでございましょう、皆、美しい娘たちばかりで」


　確かに美しいが、セヴェリが心に描く姿は、こんな着飾った人形のような
　娘たちではなかった。

　セヴェリは四日前のあの日から、ソリには会っていない。

　ソリと顔をあわせれば、自分がまた馬鹿げたことを言いだしそうで会うのが
　ためらわれた。


　　　「陛下、ダンスばかりでは疲れましょう。今度は飲み物を手に、
　　　　ご令嬢方とお話でもされては......」


　パルヴォが、小声で言うのを聞き、セヴェリはうんざりとして目を閉じた。

　飲み物を手に玉座をおりれば、今度はどの令嬢のところへ足を運ぶだろうと
　好奇の視線を集め、ひそひそと囁かれるだろう。

　まるで見世物小屋の珍獣だな......。


　　　「シャンパンでも持ってこさせましょうか」


　そう聞くパルヴォに向かって、閉じていた目を開き冷ややかな
　視線をおくるとセヴェリは言った。


　　　「そうだな、たしかに喉が渇いた。
　　　　だが、飲みたいものはここにはない」


　きっぱりと言い切り、セヴェリは立ち上がる。


　　　「少し疲れたので、休ませていただく。皆、引き続き夜会を
　　　　存分に楽しまれよ」


　広間に響き渡る声でそう告げると、セヴェリは部屋をでるために
　歩き出した。