ポプリ

「う……うぅ……」

　何をしても駄目だ。今の自分では、兄の足元にも及ばない。

　深海色の瞳に、涙が膨れ上がる。

「シャンリー」

　シオンはそんなシャンリーをひょいと抱き上げ、背中をとんとん、と優しく叩いた。

「ごめんな、シャンリー。俺がちゃんと、自分でどうにかするべきなんだ。なのにお前にこんなことやらせて。……兄ちゃん失格だな」

「う、うう」

「ありがとな」

「ううー」

　シャンリーはボロボロ零れる涙を抑えきれない。シオンの肩に顔を押し付け、しゃくりあげた。

「違うもん、兄上のためなんかじゃないもん」

「うん」

「リュシアン様のために……」

　あくまでも自分ためだと主張したいのに、全てを解っていると言わんばかりに、背中を叩く大きな手は優しく、労わってくれている。シャンリーはシオンにしがみついた。

「……ごめんね、ごめんね、兄上ぇ」

「うん」

　シャンリーは自分の不甲斐なさにわんわん泣いた。