ポプリ

　暗闇に雪のちらつく早朝。

　いつものように麗龍と組み手を行ったティーダは、今日も彼と二人で湯船に浸かる。

「うっ、鳩尾が痛い……」

　不意打ちで喰らった打撃が、熱い湯に地味に染みる。

「ははは、あれくらい避けろよ～」

　濡れタオルを頭に乗せて笑う麗龍。

「精進します」

　この人の体術は父上にも引けを取らないよなあ、と尊敬の念を抱きながら、ティーダは鳩尾をさする。

「そういえば。昨日、ユリアさんから麗龍兄ちゃんとの馴れ初めを聞いたよ」

「はあっ？　なんでそんなの訊いてんだよ！」

「え、いや、話の流れで？　麗龍兄ちゃん、王子様だったんだってね」

「そんなわけあるか！　阿呆か！　そんな昔の話は今すぐ忘れろ！」

　麗龍はティーダの頭を押さえつけ、湯の中に沈めた。

「ごばごぶぼ～！」

　ティーダは暴れたが、まだまだ力では敵わない。

　しかし何故そんなに照れるのか、ティーダには不思議だった。

　麗龍は本当に、王子様みたいに格好良かったらしいのに。





＊　＊　＊




　十数年前。


　粉雪が舞う中、麗龍は走っていた。天神地区を一周だ。

　何故かと言えば、あれは晩秋のこと。天神学園に最大の危機が訪れていた時。従兄のシオンが放った『メメントモリ（救世への架け橋）』は、七色の光となって麗龍を、いや、全生徒、全職員を包み込んだ。

　そこにあるものすべてを吹き飛ばす威力の技に巻き込まれながら、麗龍たちは何の衝撃も受けなかった。

　ただ、力強い何かに護られている安心感に包まれた。

　……その後、辺りは瓦礫の山と化していて驚いたけれど。

　鴉丸禿鷲の脅威から学園のみんなを守り切った従兄を、ただただ凄いと思った。