ポプリ
　公園入口に到着したのは、待ち合わせ時間の十分前。まだユリアは来ていないようだった。

　日差しを遮る木陰に入り、ふう、と息をつく。汗ばんだ肌を撫でつけるように吹いた風に、麗龍は顔を顰めた。

「何？」

　聞き返したのは、風の精霊シルフに対して。

《麗龍～。シャンリーがぁ、シャンリーがぁ～》

　泣いてるの、と。

　葉っぱの冠を頭に乗せた手のひらサイズの精霊が、哀し気に顔を歪ませて麗龍に助けを求めていた。

「どこにいる」

《ここの、奥に～》

　なんでこんなところに。夏休みはミルトゥワに篭るようなことを言っていたのに。

　こっちに来なければならない理由でも出来たのか。こっちに来て、向こうの親しい者たちには気づかれることなく、ひっそりと泣かなければならないような出来事が。

　嫌な予感がして、麗龍は公園へと入っていった。

　シルフが案内をしてくれたのですぐにシャンリーを見つけることが出来た。

　公園の中にある小さな池。そのほとりにあるベンチに座り、頭を項垂れている桃色のツインテール。

「シャンリー」

　声をかけると、ビクリと肩が跳ね上がったのが見えた。

「ら、麗龍……」

　振り返った彼女の頬は涙に濡れていて、いつもの元気さはすっかり失われていた。

「なんでここに……シルフ！」

《だって、だって、シャンリーが哀しいのは嫌だもん～》

　シルフたちがシャンリーの周りで、同じように哀しそうな顔をしながら飛び交っている。どうやら彼女たちの独断で麗龍を呼んだようだ。

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