ポプリ
　女王召喚もなんとか一人でやり遂げることが出来るようになる頃、麗龍は高等部一年に進級した。麗龍の受験を応援するシャンリーと早川家の面々の協力があってこその合格だった。

　入学式当日。

　新入生で溢れ返る高等部の廊下を歩いていると、メールの着信があった。

『ご入学おめでとうございます。麗龍くんの晴れ姿、早く見たいなぁ』

　おめでとう、と喋るモコモコ羊のスタンプとともに送られてきたのは、ユリアからの祝いのメールだった。

『あとで写メ送る』

　と送ったら、『待ち受けにします！』と返ってきた。

「やめれ」

　スマホに向かってそう言った後、返事を打つ親指を彷徨わせた。

『いつ、会える？』

　そう訊ねたいときは何度もあったけれど、結局はいつも訊かず仕舞い。頑張っているだろうユリアの負担になりはしないかと、躊躇していた。

　自分が目標を達成したからといって、自分の都合で『会いたい』など、我儘にもほどがある。

　でも。

　もう、一年半。

　そろそろ、本物のユリアに会いたい。


　ほんの少しの葛藤のあと、タンタン、とスマホの画面をタップして文字を繋ぐ。

『俺、黒帯取ったよ。召喚も上手くなった。ユリアは？　いつ来れる？』

　祈るような気持ちで送信したメールの返事は、30秒で返ってきた。


『今』


「え」

　新入生たちの賑やかな声に溢れた廊下に、たたた、と軽い足音が聞こえてきた。

　それがどこか懐かしいもののような気がして、廊下をぐるりと見渡す。すると、背の高い男子生徒たちを割るようにして、ヴァイオリンケースを抱えた金髪の少女が現れた。

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