さよならはまたあとで

「暗くて無愛想でどうしようもなかった私を、律太は優しいから気にかけてくれたんだよね。ありがとう。でも、もう大丈夫だから。
…私は律太と葛城君にたくさん笑顔と元気と強さをもらったから、もう大丈夫。
律太ももう私なんか相手にしなくていいんだよ。」


私は引きつる頬を懸命に持ち上げる。

口の端をしっかりと上げる。

目はじんじんと熱を持って熱かった。

どうして私はこう、素直になれないんだろう。


律太は私に何か言い返そうとして、やめた様子だった。

所在なく挙げられた手が虚しくそのまま残る。


「律太は…律太は律太を必要としてる人のところにいなくっちゃ」


私はその言葉で限界に達した。

無意識に溢れ出す涙を慌てて手で拭って、「花火、ありがとう」と一言残してその場から逃げ出した。