【短編】あいのうた

　恋人……そう、僕の愛しい奈々は。

　僕の心の中では『７』を担当しているから。

　円周率の『７』と巡り会うたびに。

　ゆるいウェーヴのかかった茶髪で、大きな目をした奈々が、振り返ってくれるみたいで。

　一緒に旅をするみたいで、嬉しかったんだ。

　奈々と一緒なら。

　飲まず食わずで、一昼夜以上を過ごす二十万桁の長旅も、そう悪くない。


　だけど。

　……腹へったぁ。

　僕が、うーん、と伸びをしたとき。

　正直な腹が、鳴る音が聞こえた。


　ぐるぐるぎゅう～～


　盛大な音を立てて鳴く、腹の虫の声は、僕のではない。

　隣を見れば、井上教授が、真っ赤な顔をして腹を押さえていた。

　彼女もまた。

　僕にずっと付き合って、食事を取っていなかったから、相当、腹が減っているようだった。

　いつも冷静に、仕事をこなす井上教授が、自分の腹の虫の音を恥ずかしがっている姿は。

　なんだか、思いのほか、可愛い。

　僕は、笑って、教授に言った。

「良かったら、これから一緒に、食事でもしませんか？
　安くて美味しい、イタリアンを食わせてくれる店が、ここ……
　……大学の研究室のすぐ近所にあるんです」