不思議の国の白雪王子

翌朝。　


いつものように学校へ登校して、いつもと同じ待遇を受ける。


そんな日常の昼休み。


今思えば、この時から何かが始まっていたのかもしれない。


キーンコーンカーンコーン…


4限目の授業の終わりのチャイムが鳴り響き、私は世界史の教科書を机の中に入れようとした。


しかし、何かが引っかかって上手く入らない。


何だろうと思い手を入れると、時計が出てきた。


「懐中時計…？」


何で私の机に懐中時計なんかが入っているの？


また誰かからのプレゼントかな…？


以前は靴やらバックやらが毎日机の上に置かれていた事もあった。


とりあえず隣の席の男子に聞いてみるが「違う」と首を振るだけだった。


「亜利子！早くご飯食べようよ！」


「あ、うん。」


花に急かされた私はとっさに懐中時計をスカートのポケットに入れた。


私は大体の休み時間を花と過ごしているが、昼休みになると


クラスで多少は目立っている子達が、ここぞとばかりに寄ってくる。


だから、お昼休みだけは10人くらいのグループで食べているのだ。


いつも誰かが私の気を引きたいと何かを話しているが、私達はあまり会話に参加しない。


話しが全然面白くないんだもん。


でも、今日は珍しく花が口を開いた。


「ねえ皆、私ね…彼氏ができましたっ！」


ええっ！とどよめきが起こる。


正直私も食べていたグラタンを溢しそうになった。


「おめでとう！」と皆が口々に言う中、女子Aが「お相手は？」と少しニヤニヤしながら聞いた。


騒いでいた女子達が急に静かになる。


「えっとね…バスケ部の山田先輩♡」


またどよめきが起きた。


「山田先輩って、めちゃくちゃイケメンだって有名な先輩じゃん！」


「どうやって知り合ったの！？」


などと騒ぎ立てる。


でも、そんな声私には届いてなくて。


だって、その先輩に先に興味を持ったのは私だったから。


前に私が先輩を見にバスケ部の見学に行った時は「あんまり格好よくない」と言っていた。


私が先輩と話すようになっても、花は私の近くにいるだけで絶対に話そうとはしなかった。


それに…先輩は絶対私の事が好きだと思ってたのに。


予想は絶対にハズレた事がなかったのに。


なんで、どうして…？


「亜利子？どうしたの？」


花の問いかけでハッと我に返った。


「あ、いや…私も知ってる先輩だったから驚いて。よかったね！おめでとう。」


そう言うと、花は幸せそうに笑った。


私は職員室に呼ばれていた、と言って教室を出た。


向かう先は職員室ではなくトイレだけど。


トイレの個室に入って考え込む。


どうして花なのだろう？


容姿も頭脳も、私の方がずっとずっと上なのに。


私の方が花よりも何百倍も努力しているのに…！


そんな事を考えていたら、女子の集団らしき人達が入って来る気配がした。


「さっきの亜利子の顔、見た？」


キャハハと声高く笑う……花の声が聞こえる。


「あの顔は絶対、先輩が自分の事好きだって思ってたよね！（笑）」


「花ひどーい。親友なんでしょ？（笑）」と女子B。


「誰が！いつも仮面みたいなニコニコ笑い浮かべて、

自分が世界の中心にいると思ってるんだよ。

可愛いからって、女王様気分に浸っちゃって。

どうせ心の中では私達の事嘲笑ってるのよ。大嫌い。」


他の女子達も「腹黒いねー」なんて言いながら笑っている。


｢1回絶望する時の顔見たかったんだよねー！｣と、


また声高く笑いながら花達は教室に戻っていった。


ああ、やっぱりそうか。


人間なんて信用するもんじゃない。


もしかしたら私を分かってくれるんじゃないか、なんて期待しない方がいい。


期待した分だけ絶望が大きいのだから。