君は世界を旅してる

「でもそのプロポーズ、確か断ったんだよね？おばあちゃんも結婚しなかったって言ってたし。それにしては、2人とも幸せそうな顔してない？」

「まあな。……おばあちゃん、他には何か言ってなかったか？」

うーんと考えてから、大事なことを思い出して手を叩いた。

「そうだ、お母さんがプロポーズを断った理由、わかったかもしれない」

「ほんとか！？」

「お母さん、子供の頃は身体が弱かったんだって。それが再発したら怖いから、結婚は諦めてたみたいなの」

「へえ。広野は知らなかったのか？」

「うん。おばあちゃんの話だと、大人になってからはもう心配いらなかったみたいだし。妊娠して、私のことは産むことにしたみたいなんだけど……」

「……なんかしっくりこないな」

一条くんも私と同じように感じたらしい。
結婚しなかった理由がそれだけだと、どうしても思えないのだ。

なにか手がかりはないかと、写真の中の2人をよく見る。
20代前半のお母さんは、私が最後に見たお母さんよりも髪が長かった。それに、しわも少ない。
こんなこと言ったら怒られるだろうなあ。

ふと、気になっていたことを口に出してみた。

「……教授とかだったのかなあ」

「は？」

一条くんがキョトンとした顔をした。

「これ」

男の人の服装を指差して、一条くんによく見えるように写真を動かした。
古い写真だから色褪せてわかりにくいのだ。

「男の人が着てるのって白衣だよね」

「…そう言われてみれば、そう見えるけど」

「何かの研究してるとか、科学の先生とかかなあ？」

「………そうか」

一条くんが何かに気付いたように、ハッとした声を上げた。