君は世界を旅してる

お母さんの目線の先を辿った。
ドクドクと、鼓動が早くなるのを感じた。

「……俺天才」

一条くんがぼそっと呟いた。
1人の男の人が、こちらへとまっすぐ歩いてくる。
お母さんはどうやら、その人を見つめているようだった。


「待たせてすまない、美佳子」

男の人がお母さんに声をかけた。

「平気よ。おかげでだいぶ読み進められたから」

お母さんはそう答えて、微笑みながら本をパタンと閉じた。
2人のやり取りから、顔見知りだということがわかる。それも、ただのお知り合いと呼ぶには親しすぎるように思える。

「美佳子っていうのが？」

「お母さんの名前！」

スーツを着た男の人は、"品のよさそうなおじさん"だった。
歳はいくつぐらいだろう。お母さんよりも少し年上かもしれない。
その人を観察して、1つの考えが浮かんだ。

「一条くん、もしかしたらあの人、お母さんの再婚相手……とかなのかな」

「おい、落ち込んでる顔する前によく会話聞けよ」


男の人は、お母さんと同じテーブルの席に座った。
カバンを空いたイスの上に降ろして、頼んできたコーヒーを一口飲んだ。

「急に呼び出してごめんなさい。すぐに報告したかったから」

「ちょうど仕事が終わったところだ。会えてよかった。それよりも」

急に、声のトーンがぐっと落とされた。
聞き取りづらくなって、私と一条くんはさらに2人に近付いていった。

「決心したんだな」

「真子には……、何て説明したらいいか……」

お母さんは、少し泣きそうな顔をしている。
男の人が、お母さんの肩にそっと手を置いた。