君は世界を旅してる

その日の放課後、急いで帰る用意を済ませて教室を飛び出した。

授業中、ずっと考えていた。
私に出来ること。
千尋が怖くて出来ないことがあるなら私が代わりにすればいい。

ずんずんと、競歩してるかのようなスピードで廊下を進む。

ちょうど4組の前に差し掛かったところで、千尋が叫ぶ声が聞こえた。
後ろを振り返ると、走って追いかけてくるところだった。

「真子、待って……！どこに行くつもり！？」

「どこにって、帰るだけだよ？」

疑いの目を向けてくる千尋にそう言って、また歩き始める。

そのとき、ちょうど4組の教室から出てきた一条くんと目が合った。
一瞬、足が止まりそうになって、代わりに息を止めた。

久しぶりのことだった。
一条くんの嘘のないまっすぐな瞳を向けられて、先に逸らしたのは私のほうだった。

何も話しかけられないまま、足早に通り過ぎることしか出来なかった。


靴を履き替えて門を出る。
いつも帰る方向とは逆に歩き出して、カバンをぎゅっと抱え込んだ。

大樹さんの大学は、ここからそう遠くないはずだ。

千尋と別れてください。
もう千尋に関わらないでください。
そんな台詞を頭の中に思い浮かべながら、あまり乗り慣れていない路線の駅を目指した。

怖い気持ちはある。
1人では心細いし、上手くいくかはわからない。
だけど何もせずにじっとしてるのは嫌。千尋の涙を見てそう思った。

竦みそうになる足を奮い立たせて、歩き続ける。
そうして駅の近くまで来たとき、名前を呼ばれた気がした。

最初は気のせいかと思ったけれど、だんだんと私の名前を呼ぶ声が近付いてくる。
その声で、呼んでいるのが誰かわかってしまった瞬間、私の足は止まった。