～悪魔執事とお嬢様～

なにか別の武器でもあれば……
私は屋敷に置いてあるものを思い出した。


こんなときに限って碌な物が思い浮かばない。


キッチンは？ホールは？応接間は？

ビリヤードルーム、バスルーム、大広間、
子供部屋、書斎、談話室、居間、スモーキングルーム……


そうだ！ビリヤードルームだ。


ダイニングルームから近いし、何よりあの場所にはウェブリー・リボルバー（イギリスの拳銃）が置いてある。

お父様が趣味で（英国紳士らしさを見せるために）置いていたことに感謝しなければ。


私は男の目を見てこういった。
あまりなれないが口調を女っぽくして。



｢ベイリーにたのまれたんでしょう？｣



｢言うわけねーよ｣



｢彼はきっと払わない。ケチだもの｣



｢いいやそんなこたぁねえ｣



｢そうかしら？｣



一歩ずつ下がっていきながら、男が油断するよう、できるだけ弱い女性に思わせるために。



｢ああそうさ」



｢それじゃ彼はなんて？
いくら払うと言ったの？｣



｢あんたのような美人を殺すのにゃ
惜しいと思うが、大金だからな｣



｢まあ、大金なの？それならなおさらあり得ないわね｣



｢なぜそう思う？｣



｢さっきいったわ、彼、ケチだもの｣



｢嘘言ったってダメだ。
……悪く思うなよ｣



今だ！私の直感がそう告げた。


私はナイフを投げ付けて、全速力で
ビリヤードルームへ走った。

スカートを持ち上げ、
後ろを見ないように。

男の肩でもいい、どこかに刺さってくれていれば時間稼ぎにはなる。


あと少しだ、ビリヤードルームのドアにてをかける。



｢待て！｣



残念なことに男はすぐ後ろにいた。

私はさっとビリヤードルームの中に入り、
扉を閉めて鍵をかける。

ーードンドンドン

すぐに壊れてしまいそうなほどのけたたましい音が鳴った。

ドアが破られるのも時間の問題だ。


私は急いで銃と弾を探した。