咲き誇るものは忍の恋なり

「そういえば......その、紫音......お姉ちゃんの能力？って何なのー？」

すっかり泣きやんだ結合。素直に浮かんだ疑問を口にした。

「確かに......」

「星羅、澄晴、教えろ！」

「あいつらについて知っておくのも大切だからな。」

続いて美結、海、真が言った。その言葉に、星羅と澄晴は顔を見合わせ、

「どーする？」

「星羅、これは言うべきなんじゃないか？」

と話し始める。何かためらうことがあるのだろうか。顔も少し暗く見える。

「.........わーったよ！追いお前ら！この話を聞いても俺らを嫌ったりしないか......？」

「当たり前！」

「だって.........」

「「仲間だから！」」

4人の心はまた重なった。星羅と澄晴は目を合わせ頷いた。幾分表情も軽くなっている。

「......話すよ。その能力っていうのは、何か決まったものを操ることができる。」

「その“力”は紫音だけじゃない、俺と澄晴......それに冴音も持ってる。俺らは、それで忌み嫌われてきたんだ。」

澄晴、そして続いて星羅が言葉を発した。

「何かを操る.........？それなら私たちだって、水奏とか鬼火とか.........」

結合が言う。確かにそれもそうだ。

「俺らの能力はお前らの術とは違う。生まれつき持っていること......。お前らは修行とかして術を使えるようになっただろ？だけどこっちは違う。生まれつきなんだ。」

「考えてみろ。まだ生まれて間もない赤子が術を使う感じだ。それが俺ら。」

静寂が広がった。自身と同じだと思っていた4人の者たちが特異なものを持っていることに、驚いて言葉も出なかったのだ。

「あぁ......あと......」

澄晴がまたもや話し始めた。内容は

「何かを操るって言ったよな。その操るものは人によって違う。例えば、俺は氷。応用すれば水もだな。」

「俺は雷！ま、たまに火が混ざってるけどな！で、冴音は光と闇。紫音は自然だ。」

というものだった。ここ最近になって、彼らの情報が次々と明かされていく。2人.........星羅と澄晴と言う存在と4人の探求心がきっかけになっているのだろうか。

「.........ま、俺らが知ってんのはこんくらいだ。......あ、冴音と紫音は手強いぜ。......気をつけないと殺られるぞ。」

恐ろしい言葉だ。

「.........そっか。大変だったんだね。」

「......後戻りは出来ないよね♡」

「あぁ。」

「まずは、あいつらを倒さないとな。」

むしろ開き直った4人。絆がさらに深まった。