君色キャンバス

　え。

　意味が分からない。

　何て言ったの。

「今でも鮮明に覚えてる。
　当時俺は6歳だった。その日は俺の誕生日だった。

　母親は一生懸命俺の為にバースデーケーキを作ってくれていた。
　甘い匂いが部屋中に広がっていて、出来あがったケーキを絵で残したくて、2階にあるスケッチブックとクレヨンを手にし、1階に下りたんだよ。

　その下りた瞬間、俺の父親が母親をナイフで刺した。

　俺はその飛び散る血が頬について、恐怖で声が出ずに足が震えてもたついて何も出来なかった。

　そして父は母親の血を1枚の絵につけた。

　その絵を書き上げた途端、父親も自らナイフで刺し、自殺した。

――その絵が中野が見たいって言っていた絵だよ」


　嘘――

　そんな事、ある訳ない。

　それなのに一之瀬君の顔が嘘ではないことを完全に言い切ってる。

　
　一之瀬君の中にあったものは……これだったの。

　そして私が探していたものも一之瀬君の中にあった。


「俺の父親は、一之瀬省吾(いちのせしょうご)。そして“血の先駆者”と言われた呪われた画家だ」


――一之瀬省吾……

　そうだ、そうだった。

　私が個展で見た絵の画家は“一之瀬省吾”。

　
　そしてその息子が、“一之瀬君”。



　……だからだったんだ。
　全ての謎が解けていく。

　あんなに絵を嫌っていたのも、私を突き放そうとしたのも、全部全部それだったんだ。



「一之瀬、君――」

「父は、“絵に狂わされた”」

「どうして絵に？」

「父は最初は幸福な、人々に死を見せるような絵は描かなかった。
　それが急に人が信じられなくなったと言い、絵に絶望を託す絵を描くようになった。

　そして呪われた画家なんて言われるようになったんだよ。

　俺は父をそこまで変えた原因が見つからない。
　人が人を変えてしまうようなものってなんだ？　分からない。

　中野は俺の絵が好きか？」