カワイイ子猫のつくり方

助けてあげたかった。

少しでも、不安を取り除いてあげたかった。


『大丈夫だよっ！猫ちゃんっ！大丈夫だから…っ…』


誰に言うでもなく、ただひたすらに助けを求めているその声に切なくなって、実琴は飛び出そうとした。

だけど、それは叶わなかった。

朝霧の手に阻まれたのだ。


「馬鹿、出るなッ。今は駄目だっ」


小さな声だが言い聞かせるように朝霧は言うと、ポケットから出ようとする自分を必死に抑え込んだ。

表面上は冷静さを保っているようだったが、朝霧も目の前の光景に驚きを隠せない様子だった。


『離してっ朝霧っ！！猫ちゃん不安になってるっ！私が行ってあげないと…っ。私と猫ちゃんはっ…っ…！！』


実琴が声を上げても、朝霧は聞き入れてくれない。

猫の言葉が解らない以上仕方のないことなのだが、その時はそれどころではなく…。


『お願いッ！朝霧っ！！』


出して欲しいと必死に暴れた。

だが、この場は一旦離れた方が良いと朝霧は判断したのか、実琴をポケットに押し込めたまま、その騒ぎから遠ざかるようにスタスタと別方向へ足を進めていく。

『タスケテ…』

遠のいていく子猫の声を耳にしながら、実琴は何もしてあげられない己の不甲斐なさに泣き崩れた。


『お願い、だよ…あさぎり…っ…』


子猫の姿である今の自分に、涙は零れなかったけれど。