幸姫

　｢そうだ。まぁ、でもそれも言う事は無くなるんだろうけどな｣


　親父は少し寂しそうな顔をした

　｢どういう事？？｣

　｢そう言えばお前に言うの忘れてたな…。実はマリア姫は見つからない場所へと飛ばしたんだ｣

　…………は？姫を飛ばした！？？

　｢確か今日飛ばすとか言ってたかな………っておい！！？｣


　気づけば俺は城へ向かって走っていた

　
━━━バンッ！！！

　｢秋夜くんか｣

　王様は一人で、外の屋上テラスにいた

　｢マリアは…姫は……｣

　俺が急いでいる理由を察したのか、優しい声で『そこに座りなさい』と言ってきた


　｢その事はお父さんに聞いたのか？｣

　｢はい｣

　｢どういう事ですかと言うような顔をしておるな｣


　｢当たり前じゃないですか！姫を見つからない場所に飛ばすとは、どういう事ですか！？｣


　｢そのままの意味だ。マリアの力は悪魔に知られてしまった。今回は勝てたが、いつ奴らが壮大な力を得て、襲いに来るかも分からぬ。大人になるに連れ、マリアの気は一層高まるだろう。そうなると悪魔だけでなく、他の連中にも目を付けられるに違いない｣


　｢だからと言って、マリアを一人知らない場所へと飛ばすのですか？酷すぎますよ！！！｣


　俺はつい大きな声で怒鳴ってしまった　　　　　　　　　　　　　　

　……が、しかし王様は怒らなかった

　｢……そう言われても仕方はない。実際、自分でもそう思った。まだ四つの子を知らない地へ飛ばすなど酷いやり方だ、とな。でも、これがマリアを助けるための最終手段だと思ったんだ｣


　最終手段……

　｢力の大半は私の魔法で隠した｣

　｢魔法…ですか？｣

　｢あぁ。私が死ぬまでマリアの魔力は戻らない。だが、私が死んだらマリアを魔力は全て返される。いつ死ぬかわからない。その魔法は代償が必要で、私は自分の寿命と引き換えに、マリアの魔力の全てを体内に隠す事にしたんだ｣


　……それじゃあ


　｢王様が死ぬじゃないですか！！｣

　｢それでも良いんだ。マリアを助けられるなら｣