例えば星をつかめるとして

もう一度、息を吐く。とりあえず、今の会話は忘れよう。頭痛がするような気がする。

私は、叶多の方を振り返った。真理の乱入で中断した話を進めないと。

「……それで？ どこなの？ 欠片があるところ、って」



＊ ＊



「この近くだよ」

前を歩く叶多の声が響く。足を進めるごとに、水の音が大きくなっていく。

最寄りの駅を降りて、しばらく。今日は空を自転車でではなく、地面を歩いている。また星見峠の方に行くのかと思いきや、途中で道を曲がり──この先にあるのは、川だ。

「こっちには、澄佳もあんまり来ない？」

不意に振り帰った叶多にさらりと名前を呼ばれて、また、息が詰まった。

──あの星を見た日以来、叶多は二人きりになると、私のことを名前で呼ぶ。

「……そんなには来ないかな。通らないし、子供の頃はあんまり川には近付くなって言われてたし」

動揺を悟られないよう、私は努めて平静な声で答える。私のもつ知識の一部をもつ叶多はある程度予測出来ていたようで、うんうんと頷いている。