例えば星をつかめるとして

第三章

＊遥かより夜を照らす光

「松澤さん、欠片を見つけたんだけど、拾いに行くの付き合ってほしいんだ」

ホームルームの終わりと共に、私の横に立った彼は笑顔を浮かべながら、言った。

「……また？ 今度は本当なの？」

この前の顛末を思い出しながら思わず疑るようにそう訊ねる。彼は慌てた様に首をぶんぶん振った。

「ほんとだって。誘える日が来るの、ずっと待ってたんだよ。松澤さん、忙しそうだったから」

「あー……」

忙しそう、という言葉に心当たりのある私は、明後日の方向を向いた。

確かに、前回星見峠に行った時から、日はかなり経っていた。あの後すぐにテスト期間が近くなり、今日やっと、それが終わったのだ。

確かに、私がテスト勉強をしている期間はずっと、彼はどこかに誘ってきたりはしなかった。もしかして、気を遣ってくれていたのだろうか。

「今度はほんとだよ。場所だってわかってるんだ」

「……まあ、それなら良いけど」

私は頷く。今日はテストが二科目しか無かったのでまだ午前中だ。十分、時間はあった。

「え、今日、澄ちゃんと星野くん、デートなの？」

唐突に真横からかかる高い声。振り向くと、真理が目を真ん丸くしてこちらを見ていた。

「え、いや、そういうわけじゃ」

デート、という単語にどきりとしながら、私は慌てて首を横に振った。けれど真理は一人で頷きながら、納得したように息を漏らした。