イケメン伯爵の契約結婚事情

「ならば私がフリード様に伝えに行きます。エミーリア様はお部屋に」

「いやよ」


止めようとするトマスの手を、エミーリアははじき返した。


「トマス、私、じっとしていられないの。怒られても、危険があっても構わないわ。フリードに会いたいの」


いつも明るい令嬢の真剣な顔に、トマスもカッとなって彼女の両肩を掴む。


「あなたが行って何か役に立つんですか。ただの契約でしょう？　一年だけの……」

「フリードがそのつもりでも、私は変わったのよ。彼を助けたいの、力になりたいの。私はっ」


彼に危険が迫っているのに、じっとなどしていたくない。こんな離れたところで、何もわからずに心配しているだけなんて嫌だ。契約の一年が過ぎても、離れたくない。あの人が歩む人生を、一緒に歩んでいきたい。

堰を切ったように溢れ出してくる思いを、エミーリアはもう隠す気はなかった。


「トマス、私、フリードが好きなの」


必死の形相で詰め寄るエミーリアを、トマスは眩しそうに眼を細めて見つめた。


「……ったく、いつまでも子供だと思っていたのに」


ため息とともに吐き出した小声は、従者としてのモノではなかった。

トマスにとって愛らしく守らねばならない令嬢は、こんな短期間で自らの羽ばたき方を見つけたのだ。
悔しさとともに、胸の一部は喜びに沸いていた。それは妹の成長を喜ぶ兄のような感情で。

次に顔をあげたときには、いつものトマスに戻っていた。