イケメン伯爵の契約結婚事情

下働きの少年が「わあ、エミーリア様だ」と駆け寄ってきて、視線が一気に集まる。


「こんにちは、皆さん、いつもおいしい料理をありがとう」

「いえ、そんな」

「こんなところにお越しになるなんて。御召し物が汚れます」


調理場にいた面々が慌てて追い立てるので、エミーリアとトマスはすぐに出なければならなかった。


「もう少し探検したかったのに」

「仕方ありませんよ。深窓の令嬢はこんなところ来ませんって」


追い出されて二人並んで歩いていると、突然ぬっとあらわれた人影があった。


「きゃっ」

「え？　……エミーリア様？」


影になっていて見えなかったが、どうやら地下への階段があり、この侍女はそこから出てきたらしい。
年配で暗い髪の女性だ。白の三角巾を目深にかぶり、やたらに頭を下げる。


「申し訳ありません。驚かせてしまいました」

「いいえ、私こそ、ごめんなさい」

「失礼します」


侍女はうつむいたまま速足で去っていく。
エミーリアはそれを見送ってから、薄暗い階段をじっと見た。