黄昏の千日紅

ある日、選択教科で移動の為に、廊下を歩いていると、クラスの違う知らない男に突然話し掛けられた。





「ねえねえ！富長くんだよね？」




誰だこいつ。




「ああ、そうだけど」




突然話し掛けられたことに少し不審に思ったが、慣れで笑顔で返してしまった。




するとその時、目の前のD組の教室から出てきた、あの時の彼女の姿が視界に映る。




凛とした佇まいと、落ち着き様から勝手に年上だと判断していた為に、同じ学年であったことに少々驚く。




シンプルなハンカチを片手に、一人教室を出ようとしていた。



最早俺は、話し掛けてきた他愛もない男の話なんて耳にも入らず、その彼女の姿だけを目に焼き付けてしまっていた。




「K！私もトイレ行く！」



突然彼女の背後から、女の声が聞こえてくる。






K？

けい？

ケイ、という名前なのだろうか。





その声の主の方へ振り返ると、彼女はゆっくりと歩みを止めた。




「今日も放課後図書室行くの？あれ、委員会だっけ？」





そんな女の声が耳に届き、盗み聞きのようで自分を気持ち悪く思うが、俺はすっかりそっちに気を取られてしまっていた。




「富長くん？おーい」


「あ、悪い」



目の前の男の存在を完全に忘れていて、俺は鮮明な声で、ふと我に返った。



遠くでケイの隣にいる女が「たまには遊びに行こうよー」と嘆いている声が微かに聞こえる。



それを無視しているのか、反応の薄い彼女は、とてもクールなのか。