黄昏の千日紅

次の日の放課後。

僕の目の前にあるのは、西棟二階の美術室。



委員会で少し時間は遅くなってしまったが、結局来てしまった。



気味悪がられるかもしれない、嫌がられるかもしれない。



拒絶されるかもしれない。



それでも。




僕は、美術室の扉にそっと手を掛ける。


開いた先に、二人の影が見えた。








彼女と、逆光であまりよく見えないが、一人の男性。



ああ、あの人は、東棟では殆ど見掛けることのない、特級クラスの担任の先生だ。



扉が開く音が聞こえたのか、先生はこちらに振り向き、少々驚いた顔を見せた。




「おお、君のことか」




先生がこちらにゆっくりと近寄って来る。


絵の具が彼方此方に飛び散った、カーキ色のエプロンを首から下げ、白髪の目立つ黒髪、そして縁の無い眼鏡をかけている。





君のこと、とは一体何のことであろうか。