黄昏の千日紅

「彼女にメモ渡して帰ったんだろう」




「あ、はい…」



ちらりと彼女の方に目線を変えてみると、彼女はこちらの様子を窺っていたようで、僕と目が合うとほんの少し肩を揺らして背を向けた。




「彼女、こんなことされるのは初めてだって戸惑っていたよ。まさか私が相談を受けるとは」




そして先生は大袈裟なくらい、高らかに笑う。



変な奴、と思われたのかな。




「やっぱり、こんなことして気持ち悪いですよね。急に…」




そう言って先生の方へ視線を戻すと、彼は顔の皺を更に深くしながら、更に笑った。






「いやいや、嬉しいんじゃないかな」






嬉しい？



本当にそうであろうか。






「明日も来ますって書いてあったのに結局来ないじゃないか、ってさっき気にしていたよ」



「えっ…」



「彼女、クラスもクラスだから友達が居なくてね。選択の美術でも浮いてしまっているし」



彼はゆっくりと歩み、側にある席に腰を掛ける。



僕はその姿を目で追いながら、頭の中で彼女のことをひたすら考える。