黄昏の千日紅

夜間の病院に駆け込んだが、手遅れだった。




目の前の光景が、只々、信じられなかった。




「ハチ」と優しく呼んだなら、またあの愛しい彼が顔を綻ばせて私を見てくれるのではないかと。

私の元へ、勢い良く走り寄って来てくれるのではないかと。



そんな淡い幻想を抱きながら、目を瞑ったまま動かないハチを眺める。



氷のように固まってしまった彼の前で、何度も何度も、繰り返し名前を呼んだ。




どのくらい呼び続けていたのか分からない。



暫く呼び続け、徐々に自分の声が掠れて息苦しくなってくることが分かった頃に、私は言葉を発することをやめた。




瞼をすっと閉じれば、脳裏に浮かぶのはあの愛しい彼の顔で、扉を開ければ一目散に駆け寄ってきてくれる彼の姿で。






本当に悲しい時には涙は出ないなんて、嘘だと思っていたのに。




現実を認めたくなくて、泣いてしまえばそれを認めてしまうことになるような気がして、私はただ呆然とその場に立ち尽くしていた。