花一刻、〜新撰組〜

誰も気付いてないし、あたしがやるしか無いか…。

「茜音、あたしは別のことをやるから、
茜音も好きなようにしなんし。」

「はーい。」

茜音は自由になれた小鳥のように即座に
座敷の奥へ消えていった。

あたしは、襖を静かに閉め、玄関まで行くと、
地道に下駄を整え始めた。

夜もだんだん深くなってきた。
座敷から漏れる灯りを頼りに、下駄の鼻緒の
柄を合わせて置いていくが、とても見えづらい。

ふいに、襖が空いて明るくなった。

「そこで、なにしてるのですか。」

あたしは、とっさに振り向く。

そこにいたのは…。
「沖田様！」

「あはは。随分驚かれるのですね。」

近くで見る沖田さんは、とても爽やか顔をしていた。まだ青少年のようなあどけない笑顔で
笑う。お兄さんという言葉より、弟、という言葉が似合う。