ロストマーブルズ

「いや、正直顔は忘れた。だって１０年も前のことだから。だけどキノみたいにその子もビー玉が好きだったんだ」

「そう。またその子といつか会えるといいね」

　キノは優しく微笑んだ。

　ジョーイは返事の代わりに、キノを見つめ口元を少し上げただけだった。

　まるでキノにアスカなんだろと問いかけている目を向けて、その返事を待っているかのようだった。
　
　話が弾んだことで二人は少し打ち解け、ぎこちなさも収まっていた。
　だが、まだまだジョーイは満足できないでいた。
　押さえられない感情が先に出て、気だけが焦ってしまっていた。

　乗り換え駅で、次のホームに向かって連絡通路を歩いているときだった。

　特別元気な声でジョーイの名前を呼ぶものが現れた。

　また騒がしいのが来たとジョーイは身構えた。
　その硬くなった背中を勢いよく叩かれる。

「痛いじゃないか。手加減しろよ、詩織」

「だって、久しぶりで嬉しかったんだもん。会いたかったジョーイ」

「久しぶりってこの間会ったばかりだろうが」

「今日はキノちゃんも一緒なんだ。嬉しい。ねぇねぇ、今からどっか遊びに行こうよ」

　詩織はジョーイとキノの手を取って子供のように振っている。

「おい、いい加減にしろ。マイナス一点！」

　ジョーイがその手を振り払うと、詩織はあからさまにぷくっと膨れた。

「やだ、またマイナスポイント？　まだあれ続けてるの」

　詩織は不服とばかりにぶつぶつ文句を垂れていた。

　その時、ぐーっと音が鳴り、キノが咄嗟に自分のお腹を押さえ込んだ。
　恥かしそうに二人を交互に見る目が、眼鏡のレンズの向こうで泳いでいた。

「キノちゃんお腹すいてるんだ。じゃあなんか食べに行こうよ」

　詩織がキノを引っ張って途中下車させようと改札口に連れて行く。
　キノは恥ずかしさで力が入らず抵抗できない。
　詩織のされるがままにつれていかれた。

「おい、詩織、待てよ」
　ジョーイもこうなるとついて行くしかなかった。